В конце 1980-х годов в американских пригородах наблюдался настоящий всплеск криминогенной обстановки в средних школах: ученики предпочитали драки в коридорах, распространение наркотиков и открытое неповиновение взрослым стандартным урокам, а большинство руководителей таких учреждений не могли удержаться на посту больше нескольких недель. Именно в такой обстановке разворачивается действие фильма.
Нью-Йорк второй половины 1980-х, Таймс-сквер ещё не превратился в туристический центр с яркими вывесками и семейными развлечениями — это место было переполнено опасностями для подростков без дома и постоянного источника дохода. Один из таких ребят, 16-летний Эрик, решает сбежать от жестокого отчима, который годами унижал его и издевался над ним, надеясь найти на центральной площади города хоть...