Ни на одного меньше (1999)

Действие ленты разворачивается в небольшой горной китайской деревушке, где жизнь течёт медленно, а доступ к полноценному образованию для местных детей остаётся большой редкостью. 13-летняя Вэй Миньчжи остаётся вместо заболевшего учителя Гао, который не хочет терять зарплату за время отсутствия и предлагает девочке десять юаней, если за период его командировки ни один из двадцати восьми учеников не бросит школу. Девочка, выросшая в тех же условиях, что и её подопечные, берётся за дело с неожиданной ответственностью: она следит за посещаемостью, помогает младшим ученикам с уроками, решает мелкие бытовые проблемы, которые раньше решал взрослый учитель. Спокойная размеренная жизнь в деревне резко обрывается, когда один из учеников пропадает: его родители уехали на заработки в крупный город, и мальчик решил последовать за ними, не сказав никому ни слова. Миньчжи понимает, что если не найти его до возвращения Гао, обещание не будет выполнено, и она не получит обещанных денег, которые очень нужны её небогатой семье. Не раздумывая долго, она отправляется в большой незнакомый город, где сталкивается с совершенно другими правилами жизни, незнакомой обстановкой и множеством трудностей, с которыми раньше не сталкивалась в своей тихой деревне. Лента Чжан Имоу, вышедшая в 1999 году, получила широкое признание на международных кинофестивалях, включая Венецианский кинофестиваль, где была удостоена главного приза «Золотой лев». Режиссёр в непростых, лишённых пафоса сценах показывает контраст между тихой, но бедной жизнью в горах и шумным, бездушным городом, а также внутреннюю силу маленького человека, который готов бороться за то, что считает правильным, даже если перед ним стоит задача, которая кажется невыполнимой для его возраста.