Волшебная история (1997)

Действие картины разворачивается в 1917 году, в разгар Первой мировой войны, в тихом английском графстве Йоркшир, где две подруги — шестнадцатилетняя Элси Райт и девятилетняя Фрэнсис Гриффитс — живут со своими семьями в небольшом доме на окраине деревни. Девочки часто гуляют по окрестностям с старым фотоаппаратом, делая снимки природы и домашних питомцев, пока однажды не заявляют родителям, что видели в соседнем овраге маленьких крылатых существ, похожих на фей из сказок. Чтобы доказать правдивость своих слов, девочки делают несколько снимков, на которых отчетливо видны миниатюрные фигурки на траве. Фотографии быстро попадают в местную газету, а потом и в общенациональные издания, вызывая бурю споров: одни считают, что это неопровержимое доказательство существования сверхъестественных существ, другие уверены, что снимки являются подделкой, призванной подогреть интерес публики к мрачным новостям с фронта. В разгорающуюся дискуссию вмешиваются известный писатель Артур Конан Дойль, который давно интересуется спиритуализмом и готов поверить в историю девочек, и знаменитый фокусник Гарри Гудини, который разоблачает мошенников на каждом шагу и пытается найти доказательства подлога. Режиссер построил повествование так, чтобы зрителю не навязывали единого мнения о том, что произошло на самом деле: история сочетает в себе элементы детективного расследования, тихой семейной драмы и тонкого фэнтези, не перегружая повествование лишними спецэффектами и не превращаясь в чисто детское развлечение. Живописные английские пейзажи, в которых снималась картина, и естественная игра молодых актрис, исполнивших роли Элси и Фрэнсис, добавляют истории особой достоверности и тепла, а разворачивающееся противостояние сторонников и противников версии с феями заставляет задуматься о том, как часто люди готовы верить в невероятное, когда обычная жизнь кажется слишком скучной и тяжелой.