В тихом американском городке 1950-х годов жители становятся свидетелями необъяснимой вспышки в небе и падения огромного металлического объекта на окраине. Местный мальчуган Хогарт Хьюз, который обожает фантастику и мечтает о приключениях, первым находит странного гостя — гигантского стального робота, прилетевшего на Землю из далекой космической галактики.
Жизнь Карен МакКанн разлетается на куски в один миг, когда в её дом проникает рецидивист и жестоко убивает семнадцатилетнюю дочь Джули. Казалось, самое страшное уже случилось, но это было только начало кошмара: несовершенная судебная процедура и ошибки адвокатов приводят к тому, что убийца выходит на свободу, даже не отбыв положенного срока.
События фильма разворачиваются на основе одного из самых громких и противоречивых судебных процессов в истории США 1980-х годов — дела семьи МакМартинов, владельцев частного дошкольного учреждения в Калифорнии, которых обвинили в систематическом жестоком обращении с воспитанниками. Расследование дела длилось шесть лет, а сам процесс приковал внимание всей страны, став предметом бесконечных...