Американский крейсер «Индианаполис» завершает ремонт после повреждений от атаки камикадзе и получает новую, крайне секретную миссию. В июле 1945 года, за несколько недель до окончания Второй мировой войны, корабль под командованием капитана Чарльза Маквэя доставляет на остров Тиниан критически важный груз — уран-235 и детали для первой атомной бомбы «Литтл Бой».
Клинт Иствуд предлагает редкий для западного кинематографа взгляд на Вторую мировую войну, перенося зрителя на остров Иводзима в 1945 году. История строится на реальных письмах японских солдат, которые превращают абстрактное понятие «война» в личный, до боли знакомый опыт. Фильм следует за простыми солдатами, среди которых сапёр Садао, сержант Курibo и молодой recruited Тадахико.