Сериал снят по мотивам произведений, личных писем и воспоминаний писателя и педагога Михаила Григорьевича Розанова, известного читателям под псевдонимом Николай Огнев. Автор сам много лет проработал учителем, поэтому история получилась не выдуманной, а основанной на реальных наблюдениях и событиях из жизни советской школы.
Экранизация повести Геннадия Фиша и Анатолия Рыбакова, действие которой разворачивается в послереволюционном Петрограде 1920-х годов, когда по улицам города шныряют голодные беспризорники, которых время от времени вылавливают и отправляют в детские учреждения. Одним из таких мест становится школа-интернат имени Достоевского, прозванная в народе ШКИД, где собираются сообразительные, наглые, но...