Действие сериала разворачивается в Иркутской области в конце XX века, когда целый регион охватил страх из-за череды нераскрытых убийств. Местные жители жили в постоянном напряжении, а правоохранительные органы не могли даже предположить, что преступник действует буквально под носом у милиции, пользуясь служебным положением и доступом к закрытым базам данных.
СССР второй половины 80-х не сталкивался с такими масштабными преступлениями, как серия убийств, совершенных Андреем Чикатило. Более десяти лет на территории нескольких областей исчезали дети, подростки и взрослые люди, а правоохранительные органы не могли объединить отдельные эпизоды в единое дело — преступник действовал так хитро, что следы почти не оставлял.