Южнокорейский сериал «Плохая мать» рассказывает историю невероятного испытания, которое обрушивается на простую деревенскую женщину Ён-сун. Всю свою жизнь она с тяжёлым трудом содержала маленькую свиную ферму, воспитывая сына одна. Её упорство и жертвы окупились: Кан-хо вырос, получил блестящее образование и стал уважаемым прокурором, покинув родную деревню и материнский дом.
Сериал разворачивается в обычной южнокорейской старшей школе города Хёсан, где за фасадом учебного процесса скрываются жестокие правила выживания: сильные ученики издеваются над слабыми, а администрация предпочитает не замечать проблем, чтобы не портить репутацию заведения. Один из учителей, Ли, пытается защитить своего сына, которого постоянно травили одноклассники, но его попытки навести...
Семья из четырёх человек — отец, мать, старший сын Чин-сок и младший Ю-сок — переезжает в новый дом, оставленный предыдущими жильцами. Отец просит сыновей не входить в одну из комнат, где остались вещи прежних хозяев, но Чин-сок, готовящийся к важным экзаменам и принимающий успокоительные таблетки, постоянно слышит оттуда необъяснимые звуки.