Фильм переносит нас в мифические леса и озёра древней Финляндии, где судьба закидывает главного героя, викинга по крови, в самое сердце чужой культуры. Воспитанный племенем, которое спасло его в детстве, он вынужден сражаться как раб, пока не встретит последних воинов своего настоящего рода. От них он узнаёт горькую правду: те, кто его вырастил, несут прямую вину за гибель его родителей и...
Ремейк знаменитого финского антивоенного фильма 1955 года по мотивам бестселлера Вяйне Линна, картина Аки Каурисмяки выдержана в лаконичном, лишенном лишнего пафоса стиле режиссера, который обращает внимание не на громкие подвиги, а на повседневную жизнь солдат, оказавшихся на фронте советско-финской войны.