Главный герой этого фильма — не человек, а дерево. Могучий гинкго, посаженный ещё в XIX веке, стоит в ботаническом саду Марбургского университета и безмолвно наблюдает за сменой эпох через окна аудиторий и аллеи кампуса. Его корни уходят в прошлое, а ветви тянутся к настоящему, связывая воедино три временных пласта, в которых разворачиваются тонкие и горькие человеческие истории.
Фильм детально реконструирует драматическое послевоенное путешествие «ангела смерти» Освенцима, который сумел скрыться от международного правосудия. Картина показывает не только его лихорадочные переезды из Аргентины в Парагвай, а затем в Бразилию, но и неослабную, многолетнюю работу израильских агентов и немецких следователей, стремившихся найти его.