Фильм «Адмирал» переносит зрителя в бурную эпоху середины XVII века, когда только что образованная республика Нидерландов оказалась на грани уничтожения. На молодое государство обрушились внешние враги — мощные флоты Англии, Франции и германских княжеств, а изнутри подрывала страну жесткая гражданская война между оранжистами и республиканцами.
1572 год, Нидерланды погружены в кровь священной войны, которую католический король Филипп II развязал против собственных подданных, а отряд повстанцев под предводительством принца Вильгельма Оранского пытается отбить города у испанских завоевателей. Когда испанские войска подходят к Харлему, город оказывается на грани падения, а его жители вынуждены делать выбор: сдаться и принять жестокие...