Фильм переносит зрителя в последние месяцы Второй мировой войны, в охваченные страхом и разрухой города Восточной Европы. В этой атмосфере абсурда и надвигающейся гибели отчаявшаяся мать принимает жестокое решение: отправить своих 13-летних близнецов, избалованных городской жизнью, в глухую венгерскую деревню к старой бабушке.
Мрачная атмосфера венгерской провинции накаляется после жестокого убийства восьмилетней девочки, тело которой нашли в лесу с признаками насильственной смерти. Общественность требует скорейшего наказания виновного, а давление на следствие растёт с каждым днём, ведь преступление потрясло весь населённый пункт.
Фильм известного венгерского режиссера Иштвана Сабо, снятый в 1984 году по собственному сценарию, относится к числу ключевых работ европейского авторского кино второй половины XX века. История разворачивается в тихом районе Будапешта, где осенние дни короче, а за окнами уже чувствуется приближение зимы.