Действие разворачивается в эпоху холодной войны, в мире американской внешней разведки, где за спиной официальных структур работает закрытое подразделение, известное как «Управление». Его сотрудники годами выполняют грязные задачи, от которых зависят государственные интересы, и зачастую остаются без признания и защиты со стороны тех, кто отдавал приказы.
Этот фильм стал одной из визитных карточек Чарльза Бронсона и задал тон целому поджанру боевиков про профессиональных убийц. Режиссер Майкл Уиннер строит историю вокруг Артура Бишопа — хладнокровного исполнителя закрытой организации, который выполняет заказы без лишних эмоций, считая свою работу точным ремеслом, где не должно быть места случайностям и личным привязанностям.