Америка, середина 1970-х. Роджер Шарп — писатель, чья карьера стоит на месте, а жизнь кажется бесконечной серией неудач. Единственное, что приносит ему радость и чувство контроля, — это старые игровые автоматы в закусочных Нью-Йорка. Пинбол становится для него не просто развлечением, а формой побега, а затем и неожиданным трамплином: через свою страсть он находит работу в журнале и встречает...
Фильм основан на реальных событиях и подробно исследует один из самых скандальных эпизодов в истории американской разведки. После трагических событий 11 сентября 2001 года ЦРУ, стремясь предотвратить новые атаки, внедряет программу «продвинутых техник допроса», фактически легализующих пытки над подозреваемыми в терроризме.