История разворачивается в небольшом мексиканском городке на рубеже 1940-х, где двое небогатых американцев, Фред Доббс и Боб Кертин, едва сводят концы с концами, подрабатывая на случайных заработках и нефтяных вышках. От случайного знакомого старика они получают слух о нераскрытой золотой жиле высоко в горах Сьерра-Мадре, и решают рискнуть всем, что у них есть, чтобы попробовать удачу.
