1870-е годы. Япония на пороге масштабных реформ, стремительно открываясь влиянию Запада и отказываясь от многовековых традиций. Император Мэйдзи, желая укрепить армию, нанимает американского капитана Нейтана Олгрена, ветерана Гражданской войны в США, для обучения своих войск современным методам ведения боя.
Снятый Хидео Наката, этот фильм стал отправной точкой для волны популярности азиатских хорроров на международной арене и до сих пор остается одним из самых узнаваемых образцов жанра, который не полагается на дешевые скримеры и кровавые сцены, а выстраивает напряжение через медленное, давящее ощущение надвигающейся угрозы.