Аль Пачино в роли Джека Грэма — блестящего профессора криминальной психологии, чьи портреты серийных убийц помогают ФБР закрывать дела. Его методы безупречны, пока в день казни одного из его «подопечных» не раздается звонок с сообщением: у него в запасе ровно 88 минут. Это не пустая угроза. Ощущение надвигающейся катастрофы сковывает, а реальность быстро рассыпается на осколки паранойи и догадок.
Снятый по реальным уголовным делам конца 1940-х годов фильм Тодда Робинсона рассказывает о работе двух полицейских из Нью-Йорка, которые раскрывают серию загадочных убийств одиноких женщин. Каждая жертва отвечала на объявление о знакомствах, размещенное в газете, где неизвестный описывал себя как страстного романтического возлюбленного, готового подарить внимание одинокой даме.