Лента основана на реальных событиях, которые произошли в Нью-Йорке в 1897 году: редактор городской газеты получил письмо от восьмилетней девочки по имени Вирджиния О’Хэнлон, которая спрашивала, существует ли Санта-Клаус в реальности, ведь ее одноклассники уверяли, что это выдумка, придуманная взрослыми для обмана детей.
Атмосфера США начала 1930-х годов, когда Великая депрессия заставила тысячи людей разъезжаться по стране в поисках заработка, а дети часто оставались без родительской опеки. 14-летняя Нэтти Ганн оказывается в такой ситуации после смерти матери: отец уехал на заработки несколько месяцев назад и не выходит на связь, а девочку отправляют в детский приют, где условия далеки от комфорта.
После триумфа с мюзиклом «Волки» Боб Фосси решил экранизировать одну из самых громких трагедий американского шоу-бизнеса 1970-х — историю Дороти Стрэттен, 20-летней девушки из провинциального Канады, которая за несколько месяцев стала самым узнаваемым лицом журнала Playboy и символом «американской мечты» для миллионов читателей.