Действие фильма разворачивается в Испании XVII века, в эпоху правления Филиппа Четвертого — слабого, легко поддающегося чужому влиянию монарха, за спиной которого вертят все государственные дела развращенный придворный круг под руководством влиятельного графа Ольвареса. Империя, еще недавно бывшая одной из самых могущественных в мире, неуклонно движется к закату, а на ее улицах и в тихих...
Ранняя работа Педро Альмодовара, снятая по его собственному сценарию, сочетает в себе черты драмы, криминального триллера и исследования человеческой природы, характерные для всего творчества режиссёра. Действие разворачивается в Мадриде 1980-х, где переплетаются судьбы двух людей, внешне не имеющих ничего общего, но связанных одной смертельно опасной тайной.