Венгрия, 1957 год. Страна ещё не оправилась после травм Второй мировой войны и подавления Венгерского восстания. В этом напряжённом послевоенном Будапеште живёт 12-летний Андор. Его мать, одинокая и уставшая, воспитала его в уверенности, что отец — герой, погибший в нацистском концлагере. Этот образ стал для мальчика священным идеалом, краеугольным камнем его личной истории.
1947 год. После ужасов войны и лагерей венгерский архитектор Ласло Тот, спасшийся от нацистов, оказывается в филадельфийском порту с карманом, полным обещаний, но пустым наличными. Его путь в «страну возможностей» начинается с унизительного 25-долларового ваучера на проезд, дарованного местными властями.