Экранизация новеллы С.Э. Хинтон, снятая Фрэнсисом Фордом Копполой в черно-белой гамме, разворачивается в провинциальном американском городке 1960-х. Два брата, которых в детстве бросила мать, живут с отцом-алкоголиком, и для младшего Расти Джеймса старший брат, прозванный Мотоциклист за любовь к мотоциклам и победы в уличных гонках, является главным кумиром и примером для подражания.
В основе сюжета фильма Фрэнсиса Форда Копполы лежит адаптация повести Джозефа Конрада «Сердце тьмы», действие которой перенесено из колониальной Африки конца XIX века во время Вьетнамской войны. Режиссер создал масштабное произведение, которое до сих пор остается одним из самых обсуждаемых антивоенных фильмов в истории мирового кинематографа.