Режиссер Ян Троелль создал глубокое биографическое полотно о жизни одного из самых известных норвежских писателей XX века Кнута Гамсуна, лауреата Нобелевской премии по литературе. Главную роль в картине исполнил Макс фон Сюдов, чья работа была отмечена номинацией на премию «Оскар» как лучшая мужская роль второго плана, а сам фильм получил признание на международных кинофестивалях.
Действие фильма разворачивается в середине XIX века, когда торговые суда часто сталкивались с пиратами в северных морях. Юный норвежец Хаакон Хааконсен отправляется в первое плавание на торговом корабле, чтобы заработать деньги на лечение больного отца и помочь своей семье, не подозревая, что это путешествие превратится в испытание на всю жизнь.