Смерть понтифика и последующий конклав — ритуал, отлаженный веками. Однако когда жребий падает на скромного кардинала Мельвиля, торжество оборачивается катастрофой: избранник Божий внезапно срывается, бьется в истерике и заявляет, что не способен нести бремя Святого Престола. Что делать, когда символ непоколебимой верости оказался не готов к своей роли?
Кит Латура, бывший сотрудник службы спасения, который годами живет с чувством вины за гибель подчиненных после его ошибочного приказа, работает обычным таксистом в Нью-Йорке. Однажды обычная смена оборачивается катастрофой: в момент мощного взрыва в подводном тоннеле, соединяющем Манхэттен и Нью-Джерси, его машина оказывается зажата между обломками прямо на въезде в туннель.
Действие фильма разворачивается в древней Иудее во времена римского владычества, когда публичные казни были привычным городским зрелищем, а традиция помилования одного преступника перед праздником Пасхи соблюдалась уже много лет. Главный герой — Варавва, человек, который с детства знал только жестокость, воровство и постоянную борьбу за выживание, не верил ни в кого кроме себя и не задумывался...