Действие фильма переносит зрителей в Америку эпохи «сухого закона», когда контрабанда алкоголя стала одним из самых прибыльных и опасных занятий, а в маленьких городках на границе с Мексикой враждующие группы бутлегеров делили сферы влияния кровавыми методами. Ключевым действующим лицом картины стал случайный попутчик, наёмник по прозвищу Джон Смит, который по пути к мексиканской границе...
Майкл Манн создал в 1995 году одно из самых авторитетных произведений криминального жанра, которое за годы не потеряло актуальности и остается эталоном для многочисленных подражаний. Действие разворачивается в ночном Лос-Анджелесе, где переплетаются судьбы двух мужчин, чьи принципы и профессия ставят их на разные стороны закона, но делают невероятно похожими по духу.