В небольшом американском городке, где полтора века назад на дубе была казнена обвинённая в колдовстве женщина, происходит необъяснимое. Глухонемая племянница местного священника, остановившись у этого дерева, видит явление Девы Марии. Случайным очевидцем становится приехавший из большого города репортёр Джерри Фенн, искавший material для сенсационного материала.
Фильм «Жестокое лето» погружает в напряжённую историю неожиданного союза двух людей, отмеченных трагедией. Молодой иммигрант, работающий таксистом, и девушка, пережившая гибель семьи в результате террористического акта, находят в друг друге опору и рождаются чувства. Их хрупкое счастье рушится в один миг, когда героиня сталкивается с шокирующими доказательствами, связывающими её возлюбленного...