Действие сериала разворачивается в России начала 2000-х годов, когда коррупция в силовых структурах стала одним из самых острых общественных проблем. Генерал ФСБ Пестряков выходит на след полковника КГБ Бондаря, пропавшего без вести более двадцати лет назад во время командировки в Африку, и добивается его освобождения из тюрьмы местного диктатора за внушительную взятку.
Экранизация одноименной сатирической повести Владимира Войновича вышла на экраны в 1994 году как совместный проект российских, британских, итальянских, французских и чешских кинематографистов. Режиссер Александр Рогожкин не стал перегружать сюжет лишним пафосом, сохранив тонкий юмор и острый взгляд на абсурдные стороны военной жизни, который был характерен для исходного литературного материала.