Действие советской мелодрамы разворачивается в обычной деревне 1950-х годов, где каждый житель знает друг друга с пелёнок, а любые новости разлетаются по округе за несколько часов. Главный герой — лихой тракторист Матвей Морозов, который возвращается в родное Пеньково после отбывания срока в местах лишения свободы, и сразу погружается в воспоминания о событиях, перевернувших его жизнь...
Фильм Михаила Каликова 1954 года относится к числу самых теплых и душевных советских комедий, в которых юмор никогда не отходит на второй план перед искренней человеческой историей. Действие разворачивается вокруг трех товарищей, которые в детстве дали друг другу обещание, что когда-нибудь отправятся в плавание по реке на простом бревенчатом плоту, и спустя много лет решают исполнить его.