Действие разворачивается в суровых лесах Северной Каролины на фоне Великой депрессии. Джордж Пембертон, амбициозный предприниматель, и его ослепительная жена Серена строят могущественную лесопилку, где ничто не кажется им недостижимым. Их союз, основанный на взаимной страсти и деловой хватке, кажется нерушимым.
Экранизация знаменитого романа Виктора Гюго, созданная французским режиссером Жан-Пьером Амери, переносит зрителей в Англию конца XVII века, где бродячий торговец снадобьями Урсус находит на морском берегу двух обездоленных детей — мальчика и девочку, и решает взять их с собой. Мальчик, которого впоследствии назовут Гуинплен, еще в раннем детстве стал жертвой жестоких людей: на его лицо был...
Молодой англичанин Ричард Бэнкрофт прибывает в Прагу XVIII века вместе с дядей, который приехал на городские торговые дела. Начитавшись рыцарских романов, герой настроен на романтические приключения и мечтает о настоящей любви и благородных подвигах, но не догадывается, что встретит в чешской столице нечто совершенно не вписывающееся в его представления о реальности.