Когда молодой петербургский писатель Николай Гоголь приезжает в село Диканька, он ожидает найти вдохновение для новых рассказов, а находит череду нераскрытых убийств — неизвестный зверь жестоко расправляется с местными девушками, а все жители боятся говорить о том, что это дело рук загадочного Тёмного Всадника.
Действие картины разворачивается в первой половине XIX века, когда молодой Николай Гоголь только начинает свой литературный путь, работает писцом в одном из петербургских ведомств и страдает от загадочных припадков, во время которых видит персонажей из потустороннего мира. По воле случая его отправляют на Полтавщину вместе с блестящим столичным следователем Яковом Гуро, чтобы помочь...