Фильм «Следы на воде» переносит зрителя в суровую реальность послевоенной Беларуси, где мирная жизнь только начинается восстанавливаться. В 1946 году в западных районах республики кипят небывалые бандитские разборки, терроризирующие местное население. На фоне этой напряжённой обстановки в небольшой городок Поречье прибывает фронтовик, опытный разведчик старший лейтенант Смолич.
1943 год. Белорусская деревня, пережившая ужасы оккупации, сталкивается с парадоксальной ситуацией: вместо привычных расстрелов и репрессий к жителям приходит подразделение СС, ведущее себя как милые и почти домашние постояльцы. Эта невероятная передышка, эта странная передышка в адре войны, становится для деревенских жителей, особенно для молодой Полины, испытанием на прочность и человечность.
Лето 1944 года. Белоруссия уже освобождена от немецких захватчиков, но война ещё не закончилась: с её территории регулярно выходит в эфир группа лазутчиков, передающая врагам точные данные о дислокации, численности и планах советских войск. Каждая утечка информации стоит сотен жизней солдат, поэтому разведка СМЕРШа получает приказ вычислить и обезвредить шпионскую сеть любой ценой.
Фильм Элемы Климова вышел на экраны в 1985 году и стал одним из самых неприукрашенных произведений о трагедии Великой Отечественной войны, снятых в советском кинематографе. Сценарий ленты основан на воспоминаниях жителей белорусских деревень, переживших трехлетнюю нацистскую оккупацию, и документальных свидетельствах зверств, совершенных карателями на территории Белоруссии в первые годы войны.