Михаил Иванович Крылов, бывший майор Советской Армии, работает заведующим секцией готового платья в крупном универмаге, и его принципиальность часто становится причиной конфликтов с коллегами и поставщиками. Он не готов закрывать глаза на брак, несоответствие продукции заявленным размерам и некачественный крой, даже если это грозит скандалом с руководством и портит отношения с партнерами.
Действие разворачивается в оккупированном Краснодоне осенью 1942 года, когда город живет по жестоким законам фашистской оккупации. Вчерашние школьники не готовы мириться с угнетением соотечественников, унижением и грабежом, поэтому они создают подпольную организацию «Молодая гвардия», в которую входят представители разных социальных групп городской молодежи.