В тихом провинциальном городке пять лет царит тишина после трагедии: Ронни Чейз разбился на машине в ночь выпускного. Его мать Рози и брат Брендан пытаются жить дальше, пока в их дом не врывается прошлое в лице Мелиссы, школьной подруги Ронни. Она заявляет, что беременна от него, и это невозможное утверждение ставит с ног на голову всё, что семья знала о последних днях сына.
Тихая пронзительная мелодрама, разворачивающаяся в предрождественских декорациях небольшого американского городка, где все улицы украшены мерцающими гирляндами, а в пекарнях распространяется запах имбирных пряников и выпечки. Главная героиня — доктор Ванесса Тёрнер, успешный специалист, который большую часть времени посвящает работе и не посещает родные места уже много лет.
Фильм «Элен» — это тонкое психологическое исследование, действие которого разворачивается в мире, кажущемся безупречно устроенным. Главная героиня, красивая и умная женщина, обладает всем: любящим мужем, хорошей работой в университете и сложившимися отношениями с adolescentной дочерью от первого брака.