Действие фильма разворачивается в Германии периода Веймарской республики — времени глубокого социального кризиса, политических потрясений и всеобщей неопределенности, когда общество искало ответы на вопросы, казавшиеся неразрешимыми. Главный герой — солдат Клаус Шнайдер, который получает тяжелое ранение в голову в окопах Первой мировой войны.
Это одна из поздних работ легендарного режиссера Ингмара Бергмана, снятая после его переезда в Западную Германию, в котором мастер продолжает исследовать тему разрыва между социальной маской, которую человек носит для окружающих, и его подлинным внутренним миром, полным боли и отчаяния. Главные герои ленты – супруги Петер и Марианна, которых все окружающие считают эталоном идеальной семьи и...