Тим и Джан — лучшие друзья, которые нашли изощрённый способ завоевывать симпатию девушек. Их схема проста и безжалостна: один из парней играет роль умирающего от рака, а другой, выступая в роли «сочувствующего друга», рассказывает об этом в баре незнакомкам, предлагая им провести последние дни «больного».
Действие разворачивается в 1809 году, в разгар Наполеоновских войн, когда Пиренейский полуостров стал ареной ожесточенных столкновений между армией Наполеона и coalitionными силами. Ричард Шарп, сержант 95-го стрелкового полка, только что получил звание лейтенанта за спасение жизни высокопоставленного офицера — но этот чин достался ему не по праву рождения, что вызывает ярость у опытных солдат...