Декабрь 1941-го, под Можайском. Холод, грязь, бесконечные обстрелы. В этой обстановке, когда судьба столицы висит на волоске, начинается другая, столь же опасная операция — не на поле боя, а в тылу врага. Её главная цель не танк или аэродром, а святыня. Мария, младший лейтенант НКВД, дочь местного священника, получает задание, которое кажется почти мистическим: проникнуть в оккупированный...
Георгий Данелия создал в «Осеннем марафоне» одну из самых узнаваемых экранных образов обычного советского интеллигента, чья нерешительность и постоянная готовность идти на поводу у других разворачиваются в честную, одновременно смешную и горькую историю про личные выборы и социальные давления, снятую на Киностудии им. Довженко в 1979 году.