Уго Фантоцци — обычный бухгалтер средних лет, который живёт в тесной, плохо обставленной квартире с женой, которую не любит, и дочерью, которую считают некрасивой. Каждый его день складывается из череды мелких и крупных неудач, разочарований и абсурдных ситуаций, которые сыплются на него как из ведра: на работе его унижают начальники, в быту его подводят близкие, а случайные встречи...
Паоло Касторини — типичный представитель сицилийской аристократии, для которого плотские удовольствия стали смыслом жизни с самого детства. Первый сексуальный опыт он получил от домашней служанки, а в дальнейшем женщины постоянно сменяли друг друга в его постели, не оставляя места для серьезных чувств и обязательств.