После лобового столкновения на трассе девушка по имени Кейт выходит из больницы с сильными ушибами и ощущением, что произошло нечто куда страшнее, чем просто авария. Её преследуют повторяющиеся кошмары, в которых она видит момент удара, а также странные образы, похожие на призраков, и необъяснимые ощущения присутствия рядом того, кто должен был погибнуть в той же машине.
Действие фильма разворачивается в 1849 году, в разгар золотой лихорадки в Калифорнии. Тысячи людей со всей страны и из-за океана рискуют всем, чтобы найти кусок золота и разбогатеть в одночасье, среди них — бедный ирландский иммигрант Дэниел Диллон, который приехал сюда вместе с женой Еленой и новорожденной дочерью Хоуп.
Дебютный полнометражный фильм режиссёра Сэма Мендеса, вышедший на экраны в 1999 году, сразу стал культурным феноменом и одним из самых значимых артхаусных проектов конца XX века. При бюджете всего 15 миллионов долларов картина собрала в мировом прокате более 350 миллионов, а также получила пять статуэток «Оскар», включая награду за лучший фильм года.