Действие фильма переносит зрителя в Лос-Анджелес весной 1992 года, когда после оглашения приговора по делу Родни Кинга по всему городу вспыхивают масштабные протесты, перерастающие в беспорядки, пожары и грабежи. Обычная жизнь жителей останавливается, город погружается в хаос, а правоохранительные силы не справляются с поддержанием порядка.
Фильм «Чёрный ящик» — это напряжённая психологическая драма с элементами научной фантастики, разворачивающаяся в современной Америке. Главный герой, Нолан, пережил ужасную автокатастрофу, в которой погибла его жена. Физически выжив, он оказался с серьёзной амнезией, потеряв не только воспоминания о происшествии, но и многие воспоминания о совместной жизни.