В центре внимания режиссёра в этой картине — обычные жители Нью-Йорка, уже давно состоящие в браке, для которых рутина и мелкие постоянные ссоры стали привычной частью жизни. Повествование разворачивается вокруг двух пар: писателя Джека и его жены Сэлли, а также их близких друзей, неожиданно заявивших о решении развестись после долгих лет совместной жизни.
Сидни Люмет снял эту криминальную драму по сценарию, основанному на реальных показаниях детектива Роберта Лири, который в 1970-х годах дал показания против коррумпированных коллег из нью-йоркского спецотряда по борьбе с наркотиками. Фильм не идеализирует правоохранительные органы, а показывает гниение системы изнутри, где взятки и сговоры с преступным миром стали нормой для многих сотрудников.