Осень 1942 года, во время жестокой Японо-китайской войны, японский грузовой лайнер Lisbon Maru, на борту которого находилось более двух тысяч британских военнопленных, получает попадание торпеды от подводной лодки союзников. Корабль начинает тонуть, часть пленников оказывается за бортом в холодном море, часть из них, цепляясь за обломки, добирается до берега небольшого приморского китайского...
