Фильм снят по одноимённому графическому роману Джеймса О’Барра, созданному им в память о погибшей в дорожном происшествии девушке. История сочетает мрачную готическую эстетику, элементы криминального детектива и фэнтези, что делает её уникальной для кино конца 90-х. Главный герой — рок-музыкант Эрик Дрейвен, которого вместе с его невестой Шелли убивает банда преступников в ночь на Хэллоуин.
США середины 1930-х, разгар Великой депрессии, когда улицы больших городов кишат безработными, бедняками и теми, кто ищет быстрый путь к деньгам в обход законов. Для подростка Билли Батгейта, растущего в небогатом квартале Нью-Йорка, обычная жизнь кажется тупиковой: школа не даёт перспектив, а подработки хватает только на самое необходимое.