Сэм Мендес создаёт холодную, стилизованную притчу о насилии и отцовской любви, разворачивающуюся в серой атмосфере Америки времён Великой депрессии. Майкл Салливан — тихий бухгалтер, примерный семьянин, но по ночам он становится безжалостным исполнителем заказов ирландского криминального босса. Его тайна рушится, когда старший сын, наблюдая за отцом, становится свидетелем убийства.
Циничный телеведущий Фил Коннорс годами приезжает в маленький городок Панксатони в Пенсильвании на ежегодное празднование Дня сурка, которое он считает глупым пережитком и презирает от всей души. Он относится к местным жителям с высокомерием, не скрывает раздражения от необходимости проводить время в глуши и мечтает только о том, чтобы как можно быстрее уехать обратно в Нью-Йорк.