Действие разворачивается в буржуазном Париже конца XIX века, где молодой вернувшийся из Алжира кавалерист Жорж Дюруа, обладающий лишь красотой и наглостью, решает сделать карьеру. Его путь — это холодный расчет и эксплуатация слабостей окружающих: покровительство влиятельного журналиста, брак с богатой наследницей, связь с женой своего покровителя.
Фильм переносит зрителя в 1941 год, в Литву, где мирный детство мальчика Ганнибала Лектера рушится с приходом войны. После жестокой гибели родителей и сестры он оказывается в сиротском приюте, где сталкивается с унижениями и жестокостью. Позже, став беженцем, он находит приют у дяди, но и там ждёт новая трагедия.
Этот британский фильм стал одним из самых узнаваемых образцов романтической комедии конца XX века, который до сих пор не теряет актуальности у зрителей по всему миру. В центре истории — 32-летний Чарльз, интеллектуал, который годами избегает любых серьезных отношений и панически боится шага в виде свадьбы: его аргументы против брака кажутся ему неопровержимыми, а любые попытки близости он...