Калеб, обычный рабочий, переживший страшную утрату — гибель своего ребёнка в результате несчастного случая — не может смириться с тем, что ответственный остался безнаказанным. Его горе быстро перерастает в одержимую ярость, и он принимает отчаянное решение: взять правосудие в свои руки. Мужчина похищает мальчика, который, по его убеждению, виновен в смерти сына.
Декабрь 1970-го. В атмосфере холодной войны и социальных потрясений Америки разъезжаются ученики элитной академии Бартон. Но для нескольких «неудачников», чьи родители не приехали, начинаются долгие рождественские каникулы в пустом кампусе. Их надзирают два человека, чьи жизни тоже застыли в прошлом: принципиальный и циничный учитель истории Пол Ханэм, чьи методы давно стали анахронизмом, и...