Фильм Джеймса Айвори, снятый по сценарию Казуко Сиодзаки, переносит зрителя в Шанхай накануне Второй мировой войны — город контрастов, где роскошные кварталы соседствуют с трущобами, а политические интриги витают в воздухе. В центре истории — Луиза, бывшая графиня из России, которая после смерти мужа борется за выживание своей большой семьи, погружаясь в тенистый мир нелегальных сделок.
