В тихом американском пригороде появляется новая семья — Джонсы. Они воплощение успеха: безупречные причёски, модная одежда, дорогие машины и улыбки, которые будто сошли с обложки глянцевого журнала. Все жители тут же восхищаются этим образцом современного благополучия, стараясь подражать им в каждом жесте и покупке.
Осенью 1957 года запуск советского «Спутника-1» не только изменил мир, но и перевернул жизнь обычного американского школьника Хомера Хикэма. В маленьком шахтерском городке Колвуд, где будущее каждого предопределено — либо шахта, либо армия, — мальчик, завороженный звездами, задумывает невероятное: создать собственную ракету.
В тихом провинциальном городке Массачусетса жизнь шестнадцатилетней Пэтти кажется невыносимо скучной: все соседи одинаковые, уроки однообразные, а взрослые постоянно отказывают ей в любых приключениях, называя мечты глупыми. Единственное, что радует её — свободолюбивый кот по кличке Ужасный (или Ди Си), который целыми днями исчезает по окрестностям, возвращается домой с разными трофеями из...