Такао Касуга живёт в состоянии перманентной осени. Его внутренний мир замкнут и лишён красок с тех пор, как три года назад он сменил школу, оставив позади прежнюю жизнь. Теперь он тихий наблюдатель, находя отдушину в мрачных стихах Шарля Бодлера и тайном обожании Нанако Сираиси — идеальной, недосягаемой одноклассницы.
Фильм «Бродяга Кэнсин» переносит зрителя в Японию конца XIX века, в эпоху стремительных перемен, известную как Мэйдзи. Главный герой, Кэнсин Химура, — живое воплощение этого противоречивого времени. Когда-то он был бессердечным убийцей по прозвищу «Бродяга», но после трагических событий даёт обет больше не убивать.