Это одна из немногих советских картин, посвященных морским пиратам современности, снятая в конце 70-х годов и сочетающая элементы боевика, криминала, приключений и триллера. Сюжет разворачивается вокруг советского сухогруза, который перевозит крупную партию опиума для фармакологических предприятий: на борту обычная команда моряков, не ожидающих никаких проблем во время дальнего плавания.
Фильм стал одной из заметных картин советского военного кино конца 1970-х, основанной на сценариях, разработанных с участием консультантов из Сухопутных войск. Режиссер Игорь Николаев, до этого работавший над военной тематикой, стремился максимально достоверно показать работу диверсионных подразделений, не приукрашивая ни сложности поставленных задач, ни рисков, с которыми сталкиваются бойцы.