Фильм «Первая корова» переносит зрителя в суровый край Орегона 1820-х годов, в эпоху раннего переселенческого американского Запада. Сюжет вращается вокруг двух абсолютно чужих в этом мире людей: тихого и неуверенного в себе повара-официанта, скитающегося по окраинам цивилизации, и целеустремлённого китайского иммигранта Чен-Лу, ищущего своё место в новой стране.
Эта малоизвестная, но невероятно смешная комедийная картина в стиле вестерна предлагает зрителям альтернативный взгляд на освоение Дикого Запада США в конце XVIII века. Сюжет строится вокруг реальной экспедиции, которая состоялась за несколько месяцев до знаменитой миссии Льюиса и Кларка, но так и не попала в официальные учебники истории.
Дебютный полнометражный фильм Роберта Родригеса, впоследствии получившего широкую известность благодаря работам в жанре экшн и нуара, вышел на экраны в 1989 году и сразу стал культовой картиной для нескольких поколений зрителей. Картина сочетает в себе черты приключенческого кино, комедии, мелодрамы и спортивной драмы, что делает ее интересной для самой широкой аудитории — от детей до взрослых.