Фильм переносит нас в Тайвань на рубеже тысячелетий — в атмосферу тревожного ожидания и безудержного веселья. Главная героиня, Вики, работает хостесс в ночном клубе, где мамбо задает ритм ночи. Её жизнь — это бесконечная череда встреч, танцев и отчаянных попыток ощутить свободу. Однако за этой яркой внешностью скрывается глубокая усталость и одиночество.
Шанхай конца XIX века — город контрастов, где за фасадами европейских кварталов скрываются кварталы с борделями, которые местные жители называют цветочными домами: каждое заведение носит название цветка — Кримсон, Жасмин, Эмеральд, Перл. В каждом из домов разворачивается своя маленькая история. Мадам Кримсон владеет одним из самых престижных заведений, ее куртизанка Ванг — меланхоличная и...